这是一场噩梦。
梦里他的“江大哥”明日未曾过来，来的是他娘林氏。
江家对这场婚事十分不满，林氏虽是过来提亲的，却没有好脸色给阮家人看，她态度极为傲慢，不仅三番四次出言讽刺阮意绵和阮家人“攀高枝”，更是趾高气昂地表示，以后要给江轻尧纳妾！
“哥儿不好生育，我们江家又只有轻尧这一个孩子，可不能断了香火啊！若是意绵嫁过来两年内未有所出，那江家可就得给轻尧纳妾了，轻尧现在已经是秀才公了，以后定然会更有出息，做他的夫郎，意绵可得拿出秀才夫郎的气度，别叫人看咱们江家的笑话……”
林氏说话夹枪带棒，毫不客气，她昂着头，斜睨着阮意绵，面上的不屑十分明显，似乎懒得费心掩饰，也不在意阮家人的想法。
阮意绵从小体弱多病，被父母兄长看得紧，他长到十六岁连村子都没出过几回，哪里见识过这种场面？
即便没有经验，阮意绵也知道提亲不该是这个态度，也不该说这种话。他当时心里既生气又委屈，却不知该如何应对，只无措地愣在那里。
这次的会面，自然是不欢而散。
阮家虽然穷苦，但阮意绵也是被家人捧在手心里呵护着长大的，他身子弱，父母兄长都宠着他，不仅不让他干活，连句重话都未曾对他说过，哪里舍得让他去江家受委屈？
阮意绵性子软，可他父母兄长都是有主意的，林氏被赶了出去，江家前头送过来的聘礼也被阮家人退了回去。
然而，这门亲事没有就此作罢。
第二日江轻尧便亲自来了阮家，他不仅情真意切地同阮家人道了歉，又说了许多软话哄阮意绵，最后更是当着大家的面赌咒发誓，无论阮意绵将来能否生育，他这辈子都只会有阮意绵一人。
江轻尧生得俊美，阮意绵自小在村里长大，见惯了五大三粗、不修边幅的庄稼汉子，从未见过他那样的翩翩公子。他对江轻尧很有些好感，后来江轻尧同他示好，又托了媒人来阮家求亲，他便点了头。
江轻尧一向端方自持，从未说过那样露骨的情话，这次为了哄阮意绵回心转意，难得放下了身架，阮意绵看着心上人伏小做低，目露恳求，哪里还狠得下心？
不仅是他，他爹娘兄长，最后都退了一步，只让林氏过来赔礼道歉后，便应下了亲事。
阮意绵后来才知道，他爹娘和兄长之所以答应这门亲事，最主要还是为了给他治病。
许是镇上的大夫医术不精，阮意绵这些年药没少喝，身子却始终不见大好，这一直是他爹娘的一块心病。
江轻尧许诺，阮意绵嫁过去之后，他定会好好待他，江家会请县城最好的大夫给阮意绵看病，若是县城的大夫也医不好他，他就带着阮意绵去府城求医。
江家从前是府城的大户人家，他们家的条件不是阮家可以比的，江轻尧的诺言让阮德贤和卢彩梅心中生出了无限的期冀，他们太希望小儿子能摆脱疾病的困扰，过上正常人的生活了。
只要阮意绵能好，卢氏之前的羞辱他们都可以不计较。
可阮意绵嫁给江轻尧之后，江家却食言了。
前头一年江轻尧确实待阮意绵很好，也请了县城大医馆的大夫来给阮意绵调理身子，可阮意绵的病刚有了些起色，江轻尧便离家去府城备考了，他一走他爹娘就变了副面孔。
原先这两人虽然对阮意绵不热络，倒也没为难他，但江轻尧走后不到一个月，林氏便在丈夫江广乾的授意下，停了阮意绵的药。
后来阮意绵不慎感染了风寒，这对夫妻不仅不为他请大夫，还在数九寒冬指使下人押着他去柴房里罚跪。
阮意绵死在了江家的柴房里。
他娘骤然得知他的死讯，一口气没喘过来，当即便病倒了，他爹为了照顾他娘，受了风，后头也是一病不起，他哥哥乡试回来后，惊闻噩耗，赶到江家讨说法，被江广乾指使着下人打断了腿……
他哥哥乡试中了举，但因为瘸了腿，失去了会试的资格。
后头几年他爹娘相继去世，他哥哥查清了他的死因，却没法儿给他报仇。
他哥哥本就要强，被接二连三的打击之后，便有些心灰意冷了，后头再也没能振作起来……
这梦境实在逼真，逼真得教他害怕，阮意绵似乎在梦里过完了一生，梦里的悔恨、不甘、愤怒在他心间拉扯肆虐，他抖着手给自己倒了杯冷茶饮下，情绪依然没能恢复平静。
阮意绵是个软性子，前头十七年都被家人保护的不谙世事，可因为这场梦，他的心境一夜之间有了翻天覆地的变化。