无论从哪个角度来说，救赎星都不是一个讨人喜欢的世界，它就像是挡在帝国和大远征面前的这片银河一样，细致入微地展露着浩劫过后的苍凉与凋敝。
它不如神圣泰拉，也不如马库拉格，更不如膏腴富饶到让摩根从来不敢在自己的血亲面前多加提及的阿瓦隆：就连比起卡利班或者诺斯特拉莫这种外在恶名昭彰、内里暗含宝藏的【死亡】世界，救赎星也是拍马难及的。
但这并不意味着，这颗偏僻的星球是毫无优点的：最起码，当阿瓦隆之主的感官终于和【帝皇幻梦号】一起脱离亚空间的樊笼，再次回归到了平稳的现实宇宙后，她眼角的余光才刚刚锁定了占卜仪上象征着救赎星的暗淡光点，内心里却已经长长地松了一口气。
原因无他。
无论救赎星这颗孤悬在虚空中的漆黑碳球，究竟有多么糟糕，对现在的阿瓦隆之主来说，也都别无所谓了：在与她亲爱的基因之父于灵魂之海中单独相处了几百个小时后，摩根只觉得，哪怕前方等待着她的是卡塔昌甚至是巴巴鲁斯，她都会甘之若饴。
这样的话语也许在另一些人看来，就是一句不知好歹的狂言，摩根也很清楚，在原体中愿意倾尽无价之宝来交换这几百个小时的【孝子】简直大有人在，因为对帝皇的敬畏、崇拜、乃至是追捧，才是原体与帝国中的主流思想。
但蜘蛛女皇这個人一向就是与主流思想背道而驰的，跟狂热、顽固、愚忠或者任何一个极端词汇都完全不搭边，换句话说，在人类之主的龙生九子中，破晓者的基因之母更像是一个偏向于凡人的【正常人】：手段如此，思维亦如此，就更不用说价值观了。
而以正常人的角度来说，摩根这一路的确是在受苦。
毕竟，如果说有什么事情是比跟一个三万多岁的孤僻老宅男，面对面地待上几百个小时，更令人难以忍受的话：那大概就是在跟这个三万多岁的孤僻老宅男面对面相处几百个小时的同时，还要忍受着他拿出自己脑子里那些稀奇古怪、闻所未闻的【好点子】，来接连不断地轰炸你的脑神经了。
诚然，这些好点子绝对算不上是什么烂主意，其中的绝大多数甚至精妙到令摩根为之沉思：人类之主毕竟是一部记载了整座文明历程的活史书，哪怕是个天资愚钝到极点的庸才，在有了几万年的阅历和见闻后，仅凭吃过见过的事情，也注定不会蠢笨，更何况是本就天资聪颖到无人能及的帝皇呢？
哪怕摩根的基因之父已经很久没有将自己的天赋带到过政治领域上，但他只需要坐在那里，倒倒脑子里的冗余，将在这几万年间，足以给他留下深刻印象的统治体系或者政治事件，往台面上摆一摆，再挑出那些久经考验的优点，剔除那些已经失败多次的妄念，把剩下的精华部分再稍微拼凑一下，得出来的结果，总归就不会太糟。
……
理论上而言，的确如此。
阿瓦隆之主有些头疼地捏了捏自己的眉间，接着，她本能地五指并拢，向上捋了捋头发，但却在进行到一半的时候，戛然而止：只因在她的指缝间，突然多出了几缕略显枯槁的银色发丝。
【……】
摩根看着她掌心的落发，陷入到了沉默之中。
在此之前，她也不是没有掉过头发，事实上，次数还不少呢：前不久调解多恩和佩图拉博之间关系的时候有过一次；再往前推，刚刚开始教导康拉德的那段时间里，发丝也会大把的脱落；而在远东边疆初步建立，百废待兴的那一会，不仅仅是脱发，还会附带着失眠、反胃、无端烦躁等老毛病。
如果再往前推，推到她和庄森并肩作战的时候……
唔……
那可就多得数不过来了。
在她的内心中，摩根为了自己的过去而小小地哀悼了一下。
可原体也打心眼里清楚，比起过往的悲惨遭遇，与帝皇共度的时光更令她难以忍受：因为无论是辅佐庄森、教育康拉德，亦或是远东边疆的草创期，虽然都让摩根在精神上饱受折磨，但它们同样在物质上给予了原体丰厚的反馈。
诚然，庄森会在战场上挥霍她的心血，但他同样将每一份挥霍都转变成面向异形的屠刀，如雪花般飞来的捷报与星图上不断推进的战线，足以令人欣慰。
而康拉德与远东边疆也都是同样的道理，他们虽然令原体头痛欲裂，但康拉德的秉性的确在肉眼可见的好转，而远东边的繁荣发展更是令五百世界这样的强邦都相形见绌，如此美好的结果，足以让摩根学会苦中作乐了。
但与他们相比，人类之主就显得格外难堪了，因为帝皇的行事风格正是摩根最痛恨的那种：独断专横、一意孤行，不仅同时兼顾了鲁莽与踌躇，还钟爱于大量原地踏步似的反复推演，这其中的任何一点都能让摩根的高血压彪的就像是马格努斯的屁股一样红。
而很不幸的是，在帝皇和原体的舰队从位于银河中央的大漩涡区域，一路行驶到风暴星域最南端的这段漫长时间里，等待着摩根的便是诸如此类的【消磨时间】，这种连拒绝的机会都没有。
除了偶尔会前来领命，再带着原体的话语回去安抚破晓者们的禁军卫士之外，摩根不得不在几百个小时里，面对着一张循环表演【大厦将倾】戏码的银河星图，以及帝皇那足以令人深思的真实面容，还有令她深恶痛绝的重复性、无意义式的脑力劳动。
唯一能令人感欣慰的，便是人类之主终究还是留了一点情商：那些前来领取原体话语，并被派遣去安抚破晓者的禁军卫士，明显都是精挑细选出来的，在与他们的短暂交流中，原体居然能从这些禁军的身上感受到谨慎、克制与友善，还有货真价实的尊重。
乍一看，这些禁军似乎和当初的暗黑天使没什么不同，在见证到了摩根的能力，以及和他们主君的亲密关系后，从原本的漠然无视转变为了毕恭毕敬，但蜘蛛女皇很清楚事实并非如此：因为趁着开门的短暂间隙，她依旧能在外面留守的那些禁军身上，看到与之前毫无区别的戒备和蔑视。
看来，就算是人类之主也非常的清楚，如果再派像是戴克里先这种【儒雅随和】的禁军去和破晓者们进行外交工作的话，是肯定会造成不必要的非战斗减员的。
摩根对这个结论充满信心，她虽然承认戴克里先的确是禁军中的佼佼者，也比她的绝大多数子嗣都要强上一个量级，但是，如果她想的话。她可以在第一个瞬间就想出五十个破晓者的名字：这些名字中的每一个都能够将戴克里先的脑袋给砍下来，只不过要付出的代价各有不同罢了。
但是像这种微小的胜利，完全无法遮掩住整场旅途的疯狂，甚至于到了旅程的后期，这种面对面式的消磨时间，已经成为了对于帝皇和原体的双重折磨。
当初期的虚假客套与互相挖苦终于冲淡了这对尊贵父女因为漫长的别离，而给彼此笼罩上的那层虚假美好印象之后，帝皇和摩根之间的交锋，也终于失去了仅有的缓冲带，转而伴随着讨论内容的愈发深入以及趋向极端化，俨然成为了话语方面的一对仇敌。
到最后，帝皇甚至不得不在每次呼唤禁军觐见之前，先给阿瓦隆之主一分多钟的缓和时间，如若不然的话，即使是脾气最好的禁军卫士，要是一不小心在进门的那一刻听到了原体口中的只言片语，那恐怕就连人类之主亲自出面，也挡不住这名禁军果断拔刀，用自己的生命来抵死捍卫主君的尊严了。
只能说，幸好这样的疯狂旅途终于结束了。
又一次的，阿瓦隆之主在自己的内心中长长地舒了口气，而当她反应过来的时候，她已经离开了那座几百个小时的囚笼，跟随着她的基因之父，一路来到了位于【帝皇幻梦号】底层甲板的机舱，她能看到她的子嗣被允许守在这里，他们的脸庞因为长久的的激动和片刻的安心而显得有些扭曲。
但仅此而已了，破晓者们不被允许进入机舱的内层，他们被禁军和寂静修女们拦在了外面，而原体则必须继续跟随她的父亲：虽然直到这一刻，摩根依旧对帝皇将要如何与科拉克斯进行见面和交谈一无所知，人类之主在之前的几百个小时里，也从未和她提及过。
他反而关心着那些在摩根眼中无关紧要的小事情。
＋身体还吃得消么？＋
帝皇的脚步停在了一架孤零零的穿梭机面前，这机器看起来和那些凡人士兵所使用的普通型号也没什么区别，而且周围也没有随行的禁军以及护理的机械教成员，就连帝皇常用的那种金碧辉煌式的氛围灯也是一盏都没有：一切都显得太过朴素了，甚至有些刻意。
不过人类之主对此倒是适应得很良好，他不但亲手启动了这台机器，还在等待穿梭机完全运转起来的同时，转过头来，看向他依旧有些迷茫的的女儿，话中的语气和寻常的父亲也没什么区别，这反倒令摩根的眉头皱得更深了。
【当然……可以。】
原体稍微犹豫了一下。
【毕竟连续工作几百个小时其实对我来说，也并不是什么新奇的体验，更何况在出发前，您不还用灵能给我进行了一次清洁么：最起码在头脑方面，我的思维状态目前正值巅峰。】
＋灵能所带来的休憩终究是虚假的，就算是我，也只能让你暂时地恢复精力，而无法抹去你身体里的疲劳：这边的事情完成后，你还需要一段时间的休息。＋
人类之主过身去，不知道是不是光线的原因，他此时的面容乃至整个身体轮廓，在摩根的眼中都变得越来越模糊了：当原体有些木讷地眨了眨眼睛，开口应和了基因之父的话语的时候，摩根这才猛得反应过来，明明她刚才与转过头来的帝皇对视了一下，但如今却已经记不住帝皇当时的面庞了。
【……】
原体张了张嘴，但她最终什么都没敢说，反而是帝皇站立在正缓缓启动的穿梭机前，似乎是为了打发时间，又似乎是在话语中暗有所指，便再一次地向他的女儿提出了新的问题。
＋你就没什么想问的吗？＋
【嗯……】
原体左右看了一下。
【佩图拉博呢？难道他不跟我们一起行动吗？】
＋他待会儿再下去，我之前已经和他联系过了：他手头上的工作还差一点收尾的内容，而且他还在为你们的血亲准备一件礼物，以你们两个人共同的名义，现在还没有完全准备好。＋
【？】
蜘蛛女皇还来不及感慨钢铁之主的心思细腻，便意识到了另一个问题所在：帝皇是什么时候和佩图拉博有过交谈的？明明他一直都在和她面对面啊，即使人类之主是用脑海中的灵能来交谈的，那她作为银河中顶尖的灵能者，总归也能觉察到蛛丝马迹吧。
＋这是我的船，摩根。＋
还没等原体开口，她的基因之父便已然解答了困惑。
＋更不用说……＋
话语停顿了些许，就像在故意嘲讽原体的不自量力一样。
＋你不会真的觉得，伱在灵能方面的造诣，已经和我是同一个量级了吧，我的女儿：我记得你向来都不是一个狂妄的人啊？＋
说是疑问，更像是反问。
【……当然不敢，父亲。】
原体轻咳了一下，将这个问题从脑海中删除掉了。
【那么，与您一同下去的禁军卫队又在哪里呢？】
＋禁军？＋
帝皇又笑了一声。
＋摩根，我和你第一次会面的时候，带禁军了吗？＋
【可您带了马卡多呀？】
＋我现在不也带了一个吗？＋
【……】
该死的，她居然会觉得这句话听起来有些悦耳。
摩根抿了一下嘴唇。
【所以，您是打算就这样去见科拉克斯吗：就我们两个从穿梭机中走出来，然后站在他面前，要求他放下他的母星，跟我们加入到远在天边的另一场战争中？】
＋他不会拒绝的。＋
摩根能够感觉到，她的基因之父闭上了眼睛，像是在感慨。
＋你还记得吧？在我们所看到的无数种可能中，在我们所推演出来的无数种灾难里，科拉克斯也许会犹豫、会抗拒、会从内心里感到不满甚至是憎恨，但他从未真正的拒绝过和我一起离开他的母星：他知道，只有银河与大远征，才是他能够完成使命的地方。＋
【这我倒是不敢否认。】
原体轻哼了一声，终于找回了些许的自信，毕竟帝皇口中的那无数种可能，也是由她摩根亲手搭建起来的，她同样对这里面的每一寸细节都记得清楚。
＋更不用说……＋
帝皇停顿了一下。
＋其实你的绝大多数兄弟，都是在这种更加低调的氛围里，与我见面的：众目睽睽之下的迎接与效忠反而是少数，在更多的时候，我更喜欢与他们私下相处，作为父亲而非君主去迎接他们回来。＋
【在这其中，难道有什么丈量的指标吗？】
＋凭我的感觉。＋
帝皇伸出手指，输入了密码和指纹，他面前的穿梭机已经进行到了启动的最后一轮，这台老旧的机器逐渐展露其外貌：的确狭窄到只能容下帝皇和原体两人而已，再多哪怕一名禁军都塞不下。
【应该……不止吧？】
＋……＋
【还有原体们的实际情况，对不对？】
在帝皇的身后，终于从惊愕中回过神来的阿瓦隆之主，仔细地思考了一下帝皇的话语，便敏锐地抓住了其中的漏洞，当摩根笑起来的时候，她明显能看到帝皇的动作有了毫不起眼的僵硬。
这让摩根的下一句话，显得如此得意洋洋。
【毕竟，如果是在禁军卫士的众目睽睽之下，在被这浩大阵仗所吸引来的无数民众的目光之中，有些事情便自然是不好提及的：所以在面对那些有可能在初次见面时就令您不快，甚至变相地向你发难的基因原体的时候，一个场面的阵仗能够让他们聪明地选择闭嘴，也会避免可能尴尬的局面出现。】
【想必罗嘉、圣吉列斯还有康拉德都是这种情况：前者的狂热让您不知道该如何与他独处，而后两者未必不会语出惊人，所以众目睽睽之下的重逢自然最合适，毕竟后两者的性格就决定了他们不会在公共场合里把事情闹得太僵。】
【而那些您打定了主意，不会或者不敢与你有太过剧烈交锋的原体，则是能被安排到这种更为私密的见面氛围中：比如说费鲁斯、伏尔甘、昔日的我，还有现在的科拉克斯都是这样，对吧？】
【你有自信把握节奏，回答上来我们的每一个问题，甚至早就在出发前，就已经把我们的脾气本性摸得清清楚楚了：既然如此，一场意料之中的父子谈话，总是比冠冕堂皇来得更亲切一些。】
＋……＋
帝皇沉默地操作着机器。
＋你知道吗，我的女儿，你为数不多远远不如掌印者的地方，就是学不会闭嘴：太过于张扬永远都不是一件好事情，放在你身上，更是分外的不合适。＋
【聆听教诲，父亲。】
原体稍稍低头，迅速地退出了帝皇的火力范围。
【所以，您打算和科拉克斯进行怎样的沟通呢？】
＋我有一个晚上的时间，来尝试每一种沟通方式。＋
帝皇收回了手指，他们还需要等待最后的一分钟时间。
＋毕竟你是清楚的，你的这位暗之兄弟是一个非常【不稳定】的存在，我必须通过漫长的交流来摸清楚他灵魂中的每一个细节，以确定他的最终走向：他虽然不是最重要的那一个，但如果可以的话，他会是令人放心的一个。＋
【我可不同意这种观点。】
摩根眨了眨眼睛，她的笑声让帝皇皱起了眉头。
【事实上，我觉得康拉德才是最令人“放心”的那一个。】
【您知道的，父亲。】
＋……＋
帝皇没有回话，这一次，他放任了摩根的笑声。
因为她并没有说错。
【谁能想到呢，父亲？我们打了那么多牌：塔罗牌、神眷牌、扑克牌、卢文牌，还有任何带有古老符文以及疯狂预言的斑驳纸条：无数次地用这些白纸黑字，来推演哪怕最糟糕的情况，但直到最后，我们才发现，即使是在我们所能想象到的，最糟糕的情况中……】
【那个诺斯特拉莫的疯子，最终也没有堕入混沌。】
原体舔着唇尖，她的声音说不上是高兴，还是感慨。
【他总是死的那么及时：当他的血亲们因为各种各样的原因，倒向各种各样的神明，最终迎来各种各样的可悲结局的时候，他却总是可以唾弃近在掌边的拯救，在一切变得太过于丢脸之前，干净利索地结束掉自己的可悲生命。】
【虽然，这也不过是另一种程度的自欺欺人罢了，但是比起那些拥抱了混沌的个体，伴随着时间的推移，这种干净利落的自我了断反而维护住了最后的尊严，让他的身影有了几丝体面。】
【至于科拉克斯……嗯……】
在她的基因之父率先走入了穿梭机的那一刻，阿瓦隆之主咬住了自己的嘴唇，沉思片刻，便无奈地摇了摇头，随后也是径直走入到穿梭机里面。
【他在大多数情况下，的确是个讨人喜欢的，但当他变得有些不体面的时候，他的结局，也是相当的不体面啊……】
【你在担心这个吗，父亲？】
＋……不全是。＋
帝皇闭目养神，在穿梭机厚重的大门彻底落合的前一刹那，他的声音趁机溜出了钢铁的牢笼，在空无一人的机舱中静静地回荡着，消散在穿梭机启程的呼啸中。
＋但有一点，你说对了，我聪明的女儿。＋
＋这次，你只有一个任务：那就是教会你的兄弟……＋
……
＋体面。＋
＋体面。＋
＋……＋
＋还是……体面。＋
……
【那我能开几枪，父亲？】
＋打光你的子弹。＋
＋剩下的，就不用你管了。＋
(本章完)