他豆芽菜一般的儿子站在台下，苦着一张脸，不想回忆自己“揍得魔兽屁滚尿流”的父亲前几年因为被羊角鹿的风刃刮了一下而一整个冬天都没能爬起来的悲痛往事。
披着斗篷和克拉伦斯一起站在不远处的伊莱看着踌躇满志的人群，眨了眨眼睛。
第二年行政署发布了《弗朗西斯狩猎准则》。
准则并未严格规定准许狩猎的时间，只划定了不允许进入的危险区域，比如龙脊山谷的深处、尤欧山脉的顶端、以及重兵把守的科尔山。在此基础上准则还给出了有巡逻队巡视的魔兽活动区域，并且强调巡逻队的巡逻时期只在每年的夏末到秋季收获日之前。
准则说得委婉，但领民们都知道，这就是限定了狩猎时期的意思——在有保障又不是非做不可的情况下，谁又愿意去冒那个险呢？
原本的暗示就这样在领民的执行之下变成了约定俗成的规矩，随着时间的流逝，领民们开始称有巡逻队巡逻的时期为夏末狩猎期。连逐渐多起来的、要去人迹罕至之处的冒险者也形成了要在这个时期深入魔兽活动区域、将外围留给有士兵保护的弗朗西斯领民的默契。
今年的夏末狩猎期比过往的每一次都要更加热闹一点，因为在今年夏初，弗朗西斯第一冶炼厂在弗朗西斯特产商店发售了第一批钢制武器。
与前两年发售的钢制农具相同，这一批武器虽然放在了理论上主要做商队生意的特产商店中，但事实上只出售给持有弗朗西斯身份证明的领民，价格只需要一枚游星铜币，几乎等于白送。正式发售的那一天清晨，所有的商队与外来冒险者都要为熙熙攘攘的领民让步，他们眼睁睁地看着特产商店的员工举着由弗朗西斯钢制成的武器声嘶力竭地高深讲述这批武器的特性与购买方式，心里百味杂陈，嘴上却说着：“不过是只能给普通人用的、没有附魔的武器。”
弗朗西斯的天赋者绝大多数都进入了亲卫军，剩下的一点也是奔走在危险之中很难回一次家的冒险者，在场所有的领民全都是普通人，谁也不在意那些武器到底有没有附魔、究竟能不能给天赋者使用。他们只知道这些武器非常锋利，无论是砍魔兽的头还是肢解普通动物都非常顺手。
有了趁手的武器，大家都期待着在夏末狩猎期大展身手。
然而就算在这样的情况之下，领主城堡放出的要招聘仆人的消息依旧引起了所有领民的注意。
众所周知，领主城堡的仆人待遇优渥、工作轻松、环境安全，就算排除弗朗西斯领民对领主天然持有的滤镜依旧称的上是一份非常难得的好工作。或许就是因为这份工作太好了，领主城堡内的仆人都不会轻易离开，以致于很长一段时间里领主城堡的仆人中都没有出现新面孔。
上一次招聘仆人还是在大少爷与小少爷被伪装成女仆与亲卫的间谍绑走之后，算算到现在已经十一二年。
十一二年一度的招聘让整个弗朗西斯都“暗流涌动”，领民们过五关斩六将，走到最后的只剩六个人。羡慕这六个人的不在少数，谁也想不到这六个人现在有多么迷茫。
在踏入弗朗西斯领主城堡之前，面色严肃的女仆长站在他们面前，开口的第一句不是向他们介绍规矩、也不是将他们安排到不同的地方，而是——
“你们要记住，绝不能再让小少爷偷偷跑出领主城堡。”
六个人大脑宕机：什么小少爷？什么偷跑？谁偷跑？为什么是再？
弗朗西斯的小少爷在领民心中的形象温和善良又柔弱，现在骤然得知小少爷偷跑——甚至很可能是多次偷跑——六个人都有点没反应过来。
一旁蜜糖色眼睛的真·斯科皮队长沉痛地点了点头，补充道：“尤其是不能借着别人的身份偷跑。”
六个人的眼神变得惊恐了：什么？还借着别人的身份偷跑？
他们的惊讶与难以置信显而易见，女仆长叹了口气，自己也有点头疼。
小少爷跨过明年都快十八岁了，本身又是强大的魔法师，大少爷在这个年纪已经进入亲卫军营跟着亲卫军士兵去平复魔兽暴|乱，按理来说他们根本不应该用“偷跑”这个词语来形容小少爷的行为——这个年纪喜欢往外面跑才是正常的，放在其他任何一个人身上都能光明正大地出去再欢欢喜喜地回来。
但如果每次出去回来都要在床上躺一段时间就不对了。
最近的例子就是今年夏天伊莱一声不吭地顶了斯科皮的身份去弗瑞兹临时监狱。
其实一开始这件事情并没有引起多大的注意，奥林提前得知伊莱要走、还在后者出门之前把人堵在门口嘱咐了几句，迪伦时不时能得到在亲卫军营的黑甲卫兵报告伊莱近况的信，就连菲瑞娅也只习惯性地担忧了几天、还在得到洛浦夫人的邀约之后就把忧虑抛之脑后。
弗瑞兹临时监狱从来都没有生出过什么事端，附近既没有危险性高到无法处理的魔兽、驻扎的士兵也不在少数，怎么看都比伊莱常去的龙脊山谷要安全不止一星半点，而且巡逻队一月一换班，怎么算伊莱也在那里呆不了太久。
正如他们所料，一个月后伊莱毫发无伤地带着两个外来者回来了。迪伦花了半个晚上好不容易接受了“弗瑞兹临时监狱出了那么大的乱子我这个领主却被齐心协力地瞒在鼓里”这一残酷的事实，转而决心第二天早上就此“狠狠”教育伊莱一顿，然而他做好了一切准备、连开场白都偷偷在心里预演过好几个版本，第二天伊莱却没有出现在餐桌上。