艾萨克隐秘地看了伊莱一眼，只看到了一个专注的侧脸。
“达亚镇是奥斯都最大的大型城镇，规模几乎可以媲美一些小型城池，就算经历了黑暗风暴，达亚镇的幸存者也有五百人以上。”
伊莱挑了挑眉，如果他没记错的话，弗瑞兹临时监狱中一共只有两百零几个外来者，并且他们并不全部来自于一个地方、甚至并不全是奥斯都人。难道这五百个人都失散在了来弗朗西斯的路上？还是说他们兵分几路、并没有全部来到弗朗西斯？
“我们集结在一起，准备前往明日城寻求帮助，然而我们在路上遇到了一队穿红色斗篷的人。”埃尔弗顿了顿，深呼吸了好一会儿才能让自己的语调保持平稳、让自己的讲述尽量客观，“他们自称教廷派来救助我们的信教者。”
信教者？伊莱拧起眉头，瑞文特不就是一名信教者吗？伊莱不由偏过头看了艾萨克一眼，得到了一个肯定的眼神。
“我们从来没有见过那样的装束，一开始还能保持警惕，但是后来他们拿出了圣水。”
“等等，”伊莱打断道，他从腰间的袋子里掏出昨晚从艾萨克那里得到的圣水，在埃尔弗的眼前晃了晃，“你说这一种？”
还不等埃尔弗回答，艾萨克就给出了否定的答案：“不是。”艾萨克顿了顿，补充道，“你拿的那一种是圣水的原液。”
伊莱惊讶地瞪大了眼睛——圣水这种东西还能分为原液和加工品的？
埃尔弗的眼睛比他瞪得更大——圣水还有原液的？
在两道灼灼目光之下，艾萨克难得地有点头疼，他干脆又拿出一个瓶子，不过与伊莱手中那个秘银制还有符文的不同，这个瓶子的瓶口并没有符文，只需要轻轻用力就能打开。艾萨克将其中盛放的液体倒了一点在手心上，递给伊莱看。
与粘稠漆黑的圣水原液不同，这一瓶“圣水”是透明的，伊莱凑近闻了闻，甚至能够闻到某种清爽的香气。
确认伊莱看清楚，艾萨克隔了一段距离把手心的透明液体倒在了埃尔弗大腿的伤口上，几个呼吸之后，伤口就不再继续渗出血液。
“这种圣水能够治愈伤口，”艾萨克解释道，“教廷会用它治愈‘虔诚’信徒的伤势。”
伊莱更惊讶了：“我怎么不知道？”
教廷的情报他没少收集啊，没道理这么关键的东西都不知道。
这次回答他的是不知道为什么脸色差到要命的埃尔弗：“因为弗朗西斯不仅不虔诚，甚至和信徒都沾不上边，没有人会告诉弗朗西斯人教廷拥有圣水，而圣水就算在大陆之外也是只存在与上流贵族和王室之间的秘密，就算弗兰西斯有暗探也无从得知。”
伯伦家族曾经也是奥斯都最上层的贵族家族之一，当然知道圣水的存在，虽然埃尔弗出生的时候伯伦家族已经离开明日城，但作为长子，他的教育中并不会错过这种足够救人一命的东西。所以在埃尔弗亲眼看见圣水治愈了队伍中一个伤员的伤势之后，所有的顾虑都被抛之脑后。
“我就这样带着他们跟着这群信教者走了，”埃尔弗俊美的脸已经因为某种强烈的情绪扭曲起来，他咬牙切齿，指甲嵌进肉里，“整整五百六十二个人。”
教廷在弗朗西斯外的人心中的地位比伊莱想象的要更高，当时那群红袍人一说自己是信教者就有人想要跟着去，等到埃尔弗确认这群人属于教廷之后，五百六十二个人，每一个人都欢欣鼓舞，几乎确认自己的苦难就此结束，就连埃尔弗也没有想到这是另一场苦难的开始。
另一场更加深刻、更加残酷、更加能够摧毁他们的苦难。
第123章
弗朗西斯身为被神明抛弃之所，它所孕养的人类很难切身体会到教廷在其它人的生命中意味着什么。
黑暗时代过去几百年，巨龙困居龙岛，精灵隐居森林深处、妖精与一些人类城镇混居、矮人在无人山脉中做纯粹的工匠，幻想种的辉煌仿佛已经成为了历史，然而人类心中始终怀有隐忧。
结束黑暗时代的天赋者几乎全部陨落在了新时代开启之前，幻想种看似势微，但与生俱来的传承从未断绝，一个刚接受传承的幻想种就能够战胜修行几十上百年的天赋者，一旦他们反扑，没有人能为人类能否阻止下一个黑暗时代的来临做出准确的论断。
在这样的忧虑之中，教廷站出来了。
教廷出身的勇者在被神明抛弃之地弗朗西斯杀死了最后一头冰霜巨龙，十字骑士军将精灵与矮人驱赶往更深处，主教与修女用神明的博爱宽宏驯导妖精。那个时候人类深刻铭记自己的天赋是神明的赐予，睡前醒来时要对神明进行祷告，用餐前要感谢神明的赐予。经此一役，人们单纯对神明的感激和爱戴自然而然地迁移了一部分到了神明在人世间的代行者——教廷身上。
人类刚出生就要前往教廷在各地的圣殿进行洗礼，听的第一个故事是神明的代行者结束黑暗时代，玩的游戏是勇者杀死恶龙与十字骑士军战胜精灵矮人，走在贫民窟看见的是弯着腰为贫苦人类发放食物的修女，得到的教导是在遇到不利情况就要前往圣殿向主教寻求帮助。在此前提下帝国王室与上流贵族对教廷多加礼遇、承诺不会让人类之间的战争影响神明，于是教廷凌驾于人类势力之上，在一次又一次混乱的战争中为难民提供庇护所。