克拉伦斯坐在自己的工作台旁，隔着半个工坊问道：“所以你今天为什么要去棉花种植地？”
他最终还是没有忘记问这个问题。
伊莱单手撑着脸，打了个哈欠问：“你还记得关在弗瑞兹地下岩洞里的那批外来者吗？”
克拉伦斯当然记得。
从去年上半年开始，弗朗西斯就总是会迎来一些奇怪又狼狈的客人，一开始是一支乘着船试图从西部海岸线登陆的队伍，巡逻的护卫军明明多次警告他们一旦踏上弗朗西斯的领土就会被当作罪犯论处，但他们依旧义无反顾地冲了上来。当时的队长不敢让他们进入弗朗西斯腹地，于是将他们就近关押在了弗瑞兹地下岩洞中。
当时谁也不知道这个临时的监狱会随着罪犯的增多逐渐完善扩大、直到伊莱上一次——也就是救下詹妮弗之后——与克拉伦斯提起他们，弗瑞兹地下岩洞旁甚至已经建起了容纳新外来者的木屋。
克拉伦斯记得那个时候弗瑞兹地下岩洞中关押的外来者也不过七十人，而据刚刚执行过一次押送外来者任务的大小姐所说，现在那里的外来者已经超过了一百人。
也就是说，时间才过去了两三个月，弗朗西斯就收获了三十余名“自投罗网”的外来者。他们费尽心思来到弗朗西斯，然后找到巡逻队、护卫军、亲卫军或者行政署，表明自己是非｜法入境，主动要求被关押。这种有些诡异的自觉让苦恼了很久要怎样将他们与正常来到弗朗西斯的外来者区分开的迪伦一度产生了自我怀疑。
弗朗西斯过去一两百年在大陆上的代名词都是神明抛弃的蛮荒之地，自诩高它一等的人类与幻想种从来不愿踏足，极端者甚至宁愿绕路也不愿穿过弗朗西斯，就因为他们认为站立在弗朗西斯的土壤之上都是一种对神明的不敬。弗朗西斯特产商店能够带来的利益带来了商队，那么又是什么让这群迫不及待想要被关进监狱里的外来者生出了对抗信仰的勇气呢？
大家心中都有猜测，但谁也不知道个中事实，毕竟那群外来者不是扯天扯地说“我们向往弗朗西斯”就是嘴巴闭得比贝壳还紧。
“养他们花了不少金币呢。”伊莱意味深长地说，“弗朗西斯的领民都还在勤勤恳恳地劳作以养活自己，我们怎么能平白无故地养着这群不打招呼就来到别人家里的人呢？”
克拉伦斯猜自己大概知道伊莱要说什么了。
果不其然，他的小伙伴舔了舔自己的虎牙，露出一个有些狡黠的微笑：“既然不愿意付出情报，那当然要干些活才行。”
第102章
就算天色已经很晚，伊莱依旧没有像往常一样直接留宿在洛浦庄园里。
名义上弗朗西斯的小少爷还在领主城堡里昏迷呢，虽然洛浦庄园的仆人微妙地像洛浦家族一样游离于某个中心之外、非常擅长沉默地作壁上观，但表面功夫总要做做的。
或许是因为刚刚和好，意义不太一样，克拉伦斯一路把伊莱送到了庄园门口——往常这个时候他都在敲他的铁。
“过段时间我应该就‘醒’了，”离开之前伊莱撩开车窗的帘子说，“期待和我一起创造工作岗位的日子吗？”
克拉伦斯想了想，真情实感地回答：“那我觉得你可以再睡会儿。”
“那可不行，”伊莱调皮地眨眨右眼，“我天生就是为了建设美好弗朗西斯而存在的。”
“作为我的朋友、弗朗西斯的一员，你也要支棱起来才行，克拉伦斯。”
伊莱的马车回到领主城堡的时候月亮已经正当空，银色流淌的月光从顶部撒下，整个领主城堡的顶部都被镀上了一层亮色的线条。
忠诚的米娜站立在城堡厚重的大门前，并在因为在马车上短暂地眯了一会儿而有些迷糊的伊莱抬步迈下马车时搭了把手。
“谢谢你，米娜。”
“我的荣幸。”
伊莱打了个哈欠，生理性的眼泪从眯起的眼角沁出来。他眨了眨眼睛，在通往城堡主楼的石板路上看见了一盏盏燃起的、有玻璃罩子的灯。
它们被放置在比成年男人高一点的石柱上，远远望去就像在黑夜中飘浮的暖色星河。
这座城堡在等他回家，伊莱想。
这个没由来的想法在伊莱得知米娜为他准备了一整个浴缸的热水之后达到了顶峰。
再也没有什么比在外奔波一天之后洗一个热水澡更能让人生出幸福感了。
洗去一身疲惫之后伊莱坐在散发着阳光味道的被子里，随手拿起了放在床头边的柜子上的杂书——依旧出自大小姐那庞大的书柜。
就在他要度过自己安宁的睡前时间的时候，系统的机械音突然打破了宁静。
[叮咚，新的任务已发布。]
今天系统的任务发布得有些晚，按从前的惯例来说，任务应该在伊莱和克拉伦斯说出要让外来者以工作替代被单纯关押那一刻就发布了。
伊莱合上摊开的书页、拉开系统面板，一个崭新的任务出现在任务栏里。
[任务二：外来者与原住民
任务说明：弗朗西斯突然融入了一群奇怪的外来者，就算人数目前来说并不算多、需要花费的金币对拥有特产商店的弗朗西斯来说不值一提，但他们既不是弗朗西斯的领民、又不是满怀诚意的合作者，平白无故地养着他们是一件很没有道理的事。经过谨慎的的思索，你决定将向他们提供工作岗位。这既能避免让弗朗西斯变成倒贴接收外来者的大冤种、又能将领民们从某些无意义的劳动中解脱出去，实在两全其美。你的身体里不愧流淌着柯蒂斯的商人血液，因为你清楚地知道，只要他们还想呆在这片土地上，作为工资发放而出的金币终究会流回弗朗西斯的口袋里。