“父亲，”奥林说，“在走出亲卫军营、参与政事的这两年里我认知到了很多以前并不在意的细节，其中最深刻的是——弗朗西斯最迂腐、甚至有点胆小的贵族家族在三年前的信教者追捕中给出了力所能及的最大支持，势力强大的每一个家族都加入了搜索，就算是最普通的领民也有着警惕举报违和人士的自觉。”
“弗朗西斯从不畏惧困难与危险，每一名领民的灵魂中都刻着坚强与不屈，而我向您保证，父亲。”
奥林站起来，单手抵在心口，琥珀色眼睛中的坚定与锐气似乎能够撕裂任何阻碍。
“任何一个弗朗西斯人面临这样的抉择都会选择使用精灵之心，因为我们不害怕风暴提前，我们只害怕自己在风暴来临时没有守护这片土地的实力。”
话音落下，书房内陷入了寂静，迪伦和奥林对视，这仿佛是一场气势之间的斗争，置身事外的伊莱歪了歪头，准确地在奥林的脖颈上发现了细细密密的汗珠。
奥林很强，只是迪伦更强、并且强大的时间比奥林更久。
伊莱轻轻地叹了口气，原本非常轻微的声响在此刻安静的书房内被无限放大，于是他成功收获了在场另外两人的注意。伊莱半点怯色也没有，他笑盈盈地开口：“如果使用精灵之心会带来风险，那么让收益大到刻意忽略风险的程度不就行了？”
“唔，比如说……”伊莱用手指轻轻敲了敲身侧柔软的沙发布料，缓声道，“除了教廷的攻击之外，我们还会引来更多被教廷追捕的精灵，以及——”
奥林和伊莱对视一眼，两双从颜色到形状都截然不同的眼睛中闪烁着一模一样的光辉，他们同时转头望向迪伦，一个面色沉肃、一个笑意盈盈，他们一同开口，迥异的音色重叠在一起，同样斩钉截铁地说：
“更多的精灵之心。”
一枚精灵之心十座元素宝石矿，十枚精灵之心一百座元素宝石矿，按这个“喂”法，再低魔的土壤也要有魔力充沛的时候。
魔力贫瘠的弗朗西斯都能坚强地孕育出一个又一个强大的剑士、能够与魔兽搏斗的普通人，那么要是魔力非常充沛呢？
迪伦注视着目光灼灼的两个儿子，思绪非常不合适宜地拐了个弯、到了另外的地方去。
他的两个儿子，一个看似脾气暴躁、实则做事周全果断又不失上位者的手段；一个看似聪慧冷静，实则最喜欢在现实之中实现那些天马行空的想法。迪伦曾经以为他们正正好好互补，今天才发现前者的灵魂中依旧镌刻着蓬勃的冒险因子。
也是，奥林年少时还有在政治场呆半个月就转头跑去军营的叛逆，没道理长大之后那些尖锐的角会全然收起。
迪伦重重叹了口气，开始担忧自己死去之后弗朗西斯会被这对兄弟造作成哪幅模样。
奥林本来就拿伊莱没办法，后者略微哄一哄他就什么抵抗能力都没有了，说不准到时候伊莱觉得弗朗西斯的土地不够用，去“求”奥林往外扩张一点，奥林还真的能吞并一两个领地。要是未来的领主夫人是个全然中立、能帮着约束的还好，可是看现在这个状况，奥林未来的妻子大约会比奥林还还没有抵抗能力。
如果奥林未来的妻子是他猜测的那一个。
曾经苦恼于两个儿子关系差的迪伦怎么也没有想过事情会发展到这样“艰难困苦”的局面。
这个时候伊莱问：“父亲，如果是弗朗西斯的领主会怎么做呢？”
弗朗西斯的现任领主轻轻哦了一声，面不改色地回答：“我们一般会先取得明日之森精灵遗孤的同意。”
……
在取得明日之森精灵遗孤的同意之前，弗朗西斯先迎来了一场雪、以及耶里维奇商会重建的消息。
耶里维奇家主对商会的执念人尽皆知，大家都认为他只是短暂地在波文影响下往商业部走岔一步，现在走回“正确”的道路，所有人都接受得很快、不觉得有什么问题，然而几个消息灵通的家族却敏锐地发现了其中涌动的暗潮。
瑟得城郊，罗素庄园。
披着斗篷的伊迪斯走上塔楼，在最后一层门前，他双腿并拢，微微躬身，漫不经心道：“父亲。”
窗前的费尔南多转过头来，野兽一般凶猛的威势并没有因为罗素家族这几年暂缓发展的脚步而温和半分，他完全略过伊迪斯头发以及外套上沾染的雪，直视着伊迪斯的眼睛。
“如何？”
“王都并没有再强制所有‘对帝国有贡献的人’进入教廷圣殿接受‘神明的福祉’，柯蒂斯家主出狱后整个柯蒂斯家族都没有任何异样，至今仍在正常运转，前不久还和奥斯都最大的塔拉商会达成了合作。”
费尔南多眼睛微眯，他转过身，继续看着窗外无止尽一般落下的雪，远处白茫茫的，奔流的河也结了冰。
像给出考试题目一般，费尔南多头也不回地问道：“你怎么认为？”
“我认为毫无异样本身就是最大的异样，父亲。”伊迪斯慢条斯理地拍掉因为气温太冷而没来得及马上融化的雪花，再抬起头来，笑着补充道，“把柯蒂斯挪到弗朗西斯来这样大胆的决定，再怎么样也得支持那位小少爷才行啊……”
费尔南多有一下没一下地敲着窗沿，半晌，他摇了摇头。
“不，罗素不会支持小少爷。”